Die Fachkräfteengpässe, die bereits im Alltag spürbar sind, werden durch den bevorstehenden demografischen Wandel verschärft. In den nächsten Jahren werden mehr Menschen in den Ruhestand gehen, als junge Menschen nachrücken. Das Arbeitskräfteangebot wird deutlich schrumpfen, und Unternehmen müssen sich langfristig auf Fach- und Arbeitskräftemangel einstellen. Der daraus resultierende Wettbewerb um Fachkräfte wird intensiver, was zu steigenden Anforderungen auch an die Unternehmen führt, die individuelle Wünsche der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer noch stärker zu berücksichtigen.
Zusätzlich zu den demografischen Herausforderungen beeinflussen Megatrends wie Digitalisierung, Dekarbonisierung und De-Globalisierung die Arbeitswelt. Unternehmen sehen sich vor allem durch den Mangel an digitalen Fachkräften bedroht, während die notwendige Reduktion von Treibhausgasen ebenfalls spezialisierte Arbeitskräfte erfordert. Um klimafreundliche Prozesse und Produkte zu entwickeln, sind Experten aus den MINT-Bereichen (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik) besonders gefragt. Um gegen globale Verwerfungen resillienter zu werden, sind mehr Innovationen notwendig. Auch hier werden vor allem MINT-Kräfte benötigt, denn rund drei Viertel der in den Bereichen Forschung und Entwicklung tätigen Personen haben eine solche Qualifikation. Trotz der konjunkturellen Abkühlung zeigen sich aber gerade hier weiterhin große Engpässe: Im Frühjahr 2024 fehlten allein in NRW rund 32.000 MINT-Kräfte, um rein rechnerisch alle offenen Stellen nach Abzug der Arbeitslosen in MINT-Berufen zu besetzen.
Vereinbarkeit von Familie und Beruf wichtiger Rolle
Um den drohenden strukturell zunehmenden Fachkräftemangel abzufedern, bedarf es gezielter Maßnahmen. Dazu gehört die Förderung der Erwerbstätigkeit aller Altersgruppen, insbesondere durch Anreize, länger zu arbeiten und später in Rente zu gehen. Daneben spielt die Vereinbarkeit von Familie und Beruf eine wichtige Rolle, um das inländische Arbeitskräftepotenzial besser zu nutzen. Besonders Frauen könnten nach der aktiven Familienphase verstärkt und in höherem Zeitumfang ins Arbeitsleben zurückkehren. Dazu müssen Betreuungsangebote für Kinder ausgebaut werden. Es fehlen auch in NRW nach IW-Berechnungen rund 90.000 KITA-Plätze für unter 3-Jährige und hochwertige und flexible Ganztagsangebote an Schulen.
Die Herausforderungen in der Bildung sind ebenfalls groß. Insbesondere in den MINT-Fächern, die für die Transformation und Innovationskraft des Landes entscheidend sind, mangelt es an qualifiziertem Nachwuchs. Die Lesekompetenzen der Kinder müssen durch mehr Förderung – beginnend schon durch verbindliche Sprachstandserhebungen und -fördermaßnahmen in den Kindergärten – verbessert werden, um die auch in NRW hohe Bildungsarmut zu reduzieren und damit die Ausbildungsreife der Jugendlichen zu sichern. Der MINT-Unterricht ist weiter zu stärken, und die Berufsorientierung an Schulen sollte weiter intensiviert werden. Wichtig ist dabei auch im Unterricht zu verankern, welche Bedeutung Innovationen und die MINT-Fächer für den Klimaschutz haben.
Förderung von qualifizierter Zuwanderung
Neben den inländischen Potenzialen müssen auch die Potenziale aus dem Ausland besser gehoben werden. Eine notwendige Maßnahme ist hier die Förderung von qualifizierter Zuwanderung. Dabei müssen die Chancen des neuen Fachkräfteeinwanderungsgesetzes besser genutzt werden, indem bürokratische Hürden abgebaut und die Prozesse der Fachkräftemigration beschleunigt werden. Dazu sollte die Zuwanderung über die Hochschulen ausgeweitet werden. Zuwanderer über die Hochschulen haben häufig MINT-Qualifikationen, weisen einen großen Arbeitsmarkterfolg auf und kommen aus demografiestarken Drittstaaten wie Indien. Hierdurch entstehen auch langfristig wichtige Netzwerkeffekte, die helfen können, auch in anderen Berufen – zum Beispiel über die Chancenkarte – weitere Fachkräfte aus diesen Ländern für Deutschland besser zu gewinnen.
Wichtig ist es ferner grundsätzlich für den Arbeitsmarkt, dass die Politik Maßnahmen ergreift, die flexible Arbeitslösungen fördern. Diese Flexibilität ist entscheidend, um den Transformationsprozessen durch Digitalisierung und Dekarbonisierung gerecht zu werden. Arbeitsplätze müssen erhalten, aber auch neu geschaffen werden. Wichtig ist dabei, dass Arbeitskräfte mobil bleiben und Unternehmen in der Lage sind, schnell auf Marktveränderungen zu reagieren.
Die großen Herausforderungen der kommenden Jahre – Demografie, Digitalisierung und Dekarbonisierung – sind unumkehrbar. Es bedarf daher entschiedener politischer Maßnahmen, um das Fachkräftepotenzial bestmöglich zu nutzen und die Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands zu sichern. Nur durch ausreichend qualifizierte Fachkräfte kann das Land die bevorstehenden Umbrüche erfolgreich meistern.